Tous les programmes d’échange du département d’État des États-Unis ont un cycle de vie. L’anticipation grandit chez les participants à mesure que la date de leur arrivée aux États-Unis approche. Vous pouvez ressentir leur enthousiasme quand ils approfondissent leurs connaissances de la culture américaine ou établissent des réseaux lors des conférences. Cette année a été différente pour tout le monde cependant, en raison de la pandémie de COVID-19 et de ses effets, et les programmes d’échange ne font pas exception. En réponse à la pandémie, le personnel de l’Initiative pour les jeunes leaders africains (Young African Leaders Initiative ou YALI) a exploré de nouvelles façons de faire participer virtuellement les participants dans l’incapacité de venir aux États-Unis comme prévu. YALI est le programme primordial du gouvernement des États-Unis en matière d’investissement dans la prochaine génération de leaders africains, et son programme d’échange emblématique Mandela Washington Fellowship s’est rapidement penché sur le développement d’un programme virtuel pour les participants. Lancé officiellement en 2014 avec 500 participants, le Mandela Washington Fellowship est aujourd’hui un réseau florissant de près de 4 400 jeunes leaders africains.
Cet été, le programme Mandela Washington Fellowship a créé un nouveau portail pour les participants et les anciens participants. Le portail comprend des conférences et des tables-rondes abordant des questions comme la gestion d’une entreprise dans des temps incertains ou la détermination des besoins et des lacunes du marché. Le contenu est à la disposition des anciens étudiants et des finalistes et substituts pour la cohorte 2021. Les partenaires de l’Institut du leadership travers les États-Unis élaborent le contenu en étroite coordination avec le partenaire de mise en œuvre IREX. Ils ont recours à des panels de discussion, des plans d’action et d’autres outils pour encourager l’engagement. Avec des cours lancés toutes les deux semaines depuis la mi-juillet, les participants au Mandela Washington Fellowship s’intéressant à l’entreprise, l’engagement civique et la gestion publique auront accès à du contenu dynamique et pertinent jusqu’à la fin de l’année.
« Au milieu du chaos créé par la COVID-19, le portail Fellowship a été une ressource que j’ai accueillie très favorablement ! Le cours intitulé « Naviguer une entreprise en temps incertains » m’a donné les connaissances et les outils qui ont permis à mon entreprise d’être rentable au cours de cette période particulièrement difficile ! » – Joan Enoh, 2019 Fellowship Alumna, Cameroun
En coordination avec l’Initiative Prosper Africa, l’équipe du Mandela Washington Fellowship a inauguré un cours le 9 septembre intitulé « Opportunités et stratégies pour encourager des partenariats avec des entreprises américaines ». Élaboré en partenariat avec Rutgers University, le cours accorde une place importante à Prosper Africa avec une introduction du secrétaire d’État adjoint chargé des Affaires africaines, Tibor Nagy.
« Pendant 10 ans, YALI a appuyé la croissance économique en Afrique en donnant aux jeunes la possibilité de prendre en main leur propre avenir. Prosper Africa contribue désormais à ces efforts. » – Secrétaire d’État adjoint, bureau des Affaires africaines, Tibor Nagy
Les participants ont appris dans ce cours que Prosper Africa était une initiative du gouvernement américain visant à augmenter de manière substantielle les échanges commerciaux et les investissements bilatéraux entre les États-Unis et l’Afrique. L’initiative crée des emplois et favorise une prospérité partagée pour les États-Unis et l’Afrique en mettant en contact des entreprises et des investisseurs des États-Unis et d’Afrique avec de nouvelles opportunités de commerce et d’investissements.
Depuis son lancement en juin 2019, l’Initiative Prosper Africa a soutenu directement plus de 280 ententes commerciales dans plus de 30 pays africains pour une valeur totale de 22 milliards de dollars. Nombre de ces transactions comprennent des petites et moyennes entreprises, « le moteur de nos économies et une priorité majeure pour Prosper Africa, » selon la cheffe des opérations de Prosper Africa, Victoria Whitney.
Mira Mehta, au centre, fondatrice de Tomato Jos, lors d’une cérémonie pour une installation de transformation de Tomato Jos au Nigeria. (Crédit photo : Tomato Jos)
Prosper Africa génère non seulement des revenus positifs pour l’économie mondiale, elle propose aussi des possibilités de croissance pour les propriétaires d’entreprise. Une femme entrepreneur basée au Nigeria a obtenu 4,4 millions de dollars pour son entreprise, Tomato Jos, avec l’appui de Prosper Africa. Un duo mère-fille au Ghana a augmenté sa production de produits au beurre de karité, Mother’s Shea, en vendant dans des centaines de magasins Target à travers les États-Unis. En août 2020, une entreprise du Colorado a conclu une entente avec le gouvernement de Djibouti afin de construire un parc d’énergie renouvelable de 190 millions de dollars qui créera 100 emplois locaux.
CR Core Energy va construire la première infrastructure à Djibouti édifiée par le secteur privé américain. (Crédit photo : Getty Images)
Par le biais d’une coordination interagence, le module du programme virtuel du Mandela Washington Fellowship met en lumière les ressources et les histoires de réussite de l’initiative Prosper Africa qui pourraient inspirer la prochaine génération de leaders sur le continent. Même si les événements de 2020 ont modifié provisoirement le Mandela Washington Fellowship, le gouvernement des États-Unis continue de fournir de précieux services, des informations, des outils d’échanges et d’investissements à des entités américaines et africaines.
Contactez le Mandela Washington Fellowship : https://www.mandelawashingtonfellowship.org/.
Contactez Prosper Africa : https://prosperafrica.dfc.gov/.
À propos de l’auteure : Maegen Smith exerce les fonctions de responsable de programme au Mandela Washington Fellowship pour les jeunes leaders africains, au bureau des Affaires éducatives et culturelles du département d’État des États-Unis.
À propos de l’auteure : Nina Prieur est la principale conseillère en communications pour Prosper Africa, une initiative du gouvernement américain visant à augmenter de manière substantielle les échanges commerciaux et les investissements bilatéraux entre les États-Unis et l’Afrique.
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Nous vous proposons cette traduction à titre gracieux. Seul le texte original en anglais fait foi.
